Fly me to the Moon - Nigell Rietveld winnaar Young Chef Award by VHC BV
Het is alweer bijna een half jaar geleden dat de jonge Purmerendse chef Nigell Rietveld (26) tijdens Gastvrij Rotterdam winnaar werd van de Young Chef Award 2025.
Op het moment van de wedstrijd was Nigell bijna 5 jaar in dienst als souschef bij restaurant Kozee in Purmerend. Afgelopen november maakte hij de overstap naar restaurant Moon in Amsterdam.
Nigell: ‘Het was tijd om mijn horizon te verbreden. De kans om bij een toonaangevend restaurant als Moon aan de slag te gaan, heb ik met beide handen aangegrepen. Mijn droom is om ooit een eigen restaurant te openen. Met deze stap bouw ik aan een brede basis: de ervaring van werken in zowel een klein als een groot restaurant. Die combinatie geeft mij in de toekomst de juiste bagage om mijn eigen koers te gaan varen.’
Young Chef Award: Traditie als fundament, duurzaamheid als norm
Georganiseerd door Euro-Toques Nederland en VHC BV, positioneert De Young Chef Award by VHC BV zich als méér dan een kookwedstrijd. Het is een inhoudelijk statement over vakmanschap, herkomst en toekomstbestendig koken. De vernieuwde wedstrijdopzet – met een compacte arena, twee open keukens en een jury rondom het kookpodium – is volledig ingericht op transparantie en interactie. Publiek, jury en deelnemers staan dicht op het vuur. Letterlijk en figuurlijk. Centraal staat de Code van Eer van Euro-Toques: (H)eerlijke gerechten, natuurzuivere ingrediënten, bij voorkeur uit de streek en in het seizoen. Duurzaamheid is geen bijzaak, maar beoordelingscriterium. No-waste werken is expliciet onderdeel van de opdracht.
De deelnemers
De deelnemers – jonge chefs tot 27 jaar – presenteren een driegangenmenu waarin traditie en innovatie samenkomen. Verplicht onderdeel is een eigentijdse interpretatie van een klassiek recept van Escoffier. Het verleden fungeert daarbij als inspiratiebron, niet als blauwdruk. Ingrediënten blijven herkenbaar, de smaken zijn onmiskenbaar van nu. Bij de beoordeling wegen techniek, productkennis, smaakbalans en presentatie zwaar. De jury, onder voorzitterschap van Hans van Triest (Euro-Toques Nederland, Kasteel Kerckebosch), met Jordan Prince (winnaar Young Chef Award 2024, Morille*), Emiel Oosting (culinair adviseur VHC BV) en Kees Bruins (hoofdredacteur STRRN Magazine), koos unaniem Nigell Rietveld als winnaar van deze prestigieuze onderscheiding. Zijn optreden werd gekenmerkt door rust, precisie en een duidelijke moderne signatuur. De jury prees zijn technische beheersing, uitgebalanceerde smaken en consistente uitvoering.
Winnend menu
Zijn winnende menu was doordacht en trefzeker. Het voorgerecht met makreel en tomaat was in balans en creatief opgebouwd. Het hoofdgerecht – zeetong met paddenstoel, mosterd en hazelnoot – blonk uit in garing en textuur; de harmonie in smaak werd expliciet geprezen. Het nagerecht van peer was elegant, subtiel en technisch perfect uitgevoerd.
Nigell ontvangt naast erkenning ook een mooie geldprijs en een internationale stageplek. Daarmee onderstreept de organisatie het doel van de competitie: talentontwikkeling op hoog niveau.
Nigell: ‘Deze prijs voelt als een erkenning voor jaren van hard werken, vallen en opstaan. Met het gewonnen geldbedrag en de internationale stageplek wil ik dit jaar echt een volgende stap zetten. Ik hoop stage te kunnen lopen bij een van de top Euro-Toques-restaurants in Spanje. Dat lijkt me geweldig.’
