Opening restaurant GEM markeert eerste exploitatie toekomstig luxehotel binnen Brainport Eindhoven
Soenil Bahadoer, eigenaar van het befaamde tweesterrenrestaurant De Lindehof in het Brabantse Nuenen, opent deze zomer restaurant GEM, een gloednieuw restaurant dat wordt ingericht in het historische Poortgebouw van Kasteel Gemert.
De luxueuze eetgelegenheid krijgt 40 tot 50 zitplaatsen. Bahadoers verhuizing van Nuenen naar Gemert markeert het eerste deel van de exploitatie van het voor het Brabantse dorp zo beeldbepalende kasteel. ,,Met de opening van GEM krijgen bezoekers alvast een voorproefje van de ultieme luxe die de gasten van het toekomstige vijfsterrensuperieur hotel te wachten staat”, aldus initiatiefnemer en landgoedeigenaar Bas van de Laar.|
Hij is ‘dolgelukkig’ met de komst van Soenil Bahadoer. Die maakte begin dit jaar ‘met pijn in mijn hart’ bekend dat hij per 1 mei stopt met De Lindehof, onder meer omdat het volgens hem na dertig jaar tijd is ‘voor nieuwe avonturen’.
Juweeltje
De naam van het fine dining-restaurant waar Bahadoer zijn succesvolle carrière vervolgt verwijst uiteraard naar Gemert. Daarnaast slaat het terug op het Engelse woord gem, dat volgens de Cambridge Dictionary zoveel betekent als ‘iets dat heel goed, prettig, of nuttig is’. Het woord wordt ook wel vertaald als ‘juweeltje’ of ‘pareltje’. ,,Dat past allemaal precies bij wat wij willen uitstralen”, zegt Van de Laar.
Hoewel de complete verbouwing en restauratie van Kasteel Gemert tot hotel naar verwachting pas in 2026 een feit is, zijn er vanaf deze zomer unieke overnachtingsmogelijkheden voor gasten van het restaurant. Zo kan bijvoorbeeld gebruik worden gemaakt van overnachten in de torensuite van de Don Jon van Kasteel Gemert. In aanloop naar de officiële opening is het mogelijk om in de andere vleugel van het Poortgebouw bijeenkomsten, vergaderingen en exclusieve diners te houden.
Hilton hotel Kasteel Gemert
Kasteel Gemert, een burcht die dateert uit de veertiende eeuw, wordt op dit moment omgebouwd tot vijfsterrensuperieurhotel met onder andere een kasteelpark met slotgracht, 70 kamers en suites, spa wellness-beautycenter, vergader- en eventruimtes en - naast GEM - nog een tweede restaurant. Het vijfsterrenhotel gaat de markt op als Kasteel Gemert Eindhoven onderdeel van de Curio Collection by Hilton, een van de meest luxueuze brands in het portfolio van de internationale hotelreus Hilton Worldwide.
Bas van de Laar: ,,Hoewel de naam van de Soenil al sinds de officiële bekendmaking van de naam van het nieuwe luxehotel rondzingt, kon ik lange tijd niets zeggen, gelet op een aantal grote zakelijke belangen die ermee gemoeid waren. Dat het uiteindelijk Soenil geworden is, is natuurlijk geweldig. Met hem heb ik in elk geval de zekerheid dat restaurant GEM binnen niet lange tijd kan uitgroeien tot een gastronomische locatie van wereldformaat.”
Over de locatie
Het Poortgebouw van Kasteel Gemert vormt de majestueuze entree tot het historische kasteelcomplex en is een van de meest karakteristieke onderdelen van het landgoed. Het imposante bouwwerk heeft door de eeuwen heen verschillende functies gehad en is onlosmakelijk verbonden met de rijke geschiedenis van de Duitse Orde in Gemert.
Middeleeuwse Oorsprong
Kasteel Gemert werd in 1391 gesticht door de Duitse Orde, een machtige ridderorde die gebieden in Europa beschermde en bestuurde. Het Poortgebouw, dat diende als de toegangspoort tot de versterkte burcht, werd gebouwd als onderdeel van de verdedigingswerken. Oorspronkelijk bestond het uit een stevige stenen constructie met een ophaalbrug over de gracht, waardoor ongewenste gasten buiten de poorten gehouden konden worden.~
Uitbreiding in de 17e Eeuw
In de loop der eeuwen werd het kasteel verder uitgebreid en versterkt. In de 17e eeuw, onder landcommandeur Maurits van Nassau-La Lecq, kreeg het Poortgebouw zijn meer monumentale uitstraling. De gevels werden verfraaid met klassieke ornamenten, en het gebouw kreeg een representatieve functie naast de verdedigende rol. In deze periode werd ook het wapen van de Duitse Orde op de gevel aangebracht, wat de aanwezigheid en invloed van de ridderorde onderstreepte.
19e en 20e Eeuw: Veranderingen en Functiewijzigingen
Na de opheffing van de Duitse Orde in Nederland in 1809, verloor het kasteel zijn oorspronkelijke functie. Het complex kwam in handen van verschillende eigenaren en werd in de 19e en 20e eeuw gebruikt als seminarie en klooster. Het poortgebouw bleef gedurende deze periode de hoofdentree van het complex, maar verloor zijn militaire functie.
In de 20e eeuw vonden restauraties plaats om de historische waarde van het gebouw te behouden. De gracht en brug werden in ere hersteld, en het poortgebouw kreeg deels een museale functie, waarin de geschiedenis van het kasteel en de Duitse Orde werd belicht.
Herstel en Restauratie in de 21e Eeuw
Na de oorlog bleef Kasteel Gemert in handen van religieuze instellingen, maar raakte het complex langzaamaan in verval. In de late 20e eeuw werden restauraties uitgevoerd om de historische waarde te behouden. Met de recente herontwikkeling van Kasteel Gemert tot een luxe vijfsterrenhotel is ook het poortgebouw opnieuw onder handen genomen.
STRRN Magazine - Alles over de culinaire top van Nederland.
