Voormalig chef van De Librije Maik Kuijpers (40) overleden na hartinfarct
Maik Kuijpers, voormalig chef-kok en rechterhand van Jonnie Boer bij sterrenrestaurant De Librije in Zwolle, is op 40-jarige leeftijd overleden. Kuijpers kreeg na deelname aan de Dam tot Damloop een hartinfarct en raakte in coma. Hij overleed afgelopen zaterdag, nadat hij niet meer uit zijn coma was ontwaakt.
Kuijpers liep op zondag 20 september de Dam tot Damloop in Amsterdam. Na afloop werd hij onwel en kreeg hij een hartinfarct. Hij werd in coma gehouden, maar kwam daar niet meer uit. Zijn overlijden is onder meer gemeld door Thérèse Boer en Parkpaviljoen de Wezenlanden in Zwolle.
Het nieuws komt hard aan in de Zwolse gastronomie. Kuijpers begon in 2004, op 19-jarige leeftijd, bij De Librije van Jonnie en Thérèse Boer. In de jaren daarna groeide hij uit tot chef-kok en de rechterhand van Jonnie Boer. In 2018 vertrok hij bij het Zwolse restaurant.
„Lieve Maik, jij bent veel te vroeg heengegaan”, schreef Thérèse Boer maandag op Instagram. „We kijken vol trots terug op alles wat jij vol passie en liefde voor ons bedrijf en onze familie betekend hebt. Dat vergeten we nooit. We gaan jou enorm missen.”
Het vertrek van Kuijpers uit De Librije was volgens Boer destijds een grote schok. „Hij zei altijd dat wij zijn tweede ouders waren en zo voelde dat voor ons ook.”
Vrienden uit de Zwolse horeca
Ook binnen de Zwolse horeca wordt met grote verslagenheid gereageerd. Romano Meijer, eigenaar van Parkpaviljoen de Wezenlanden en jarenlang bevriend met Kuijpers, noemt hem een bijzonder mens.
„Ik noemde hem in de keuken altijd als grap ‘de kleine kardinaal’”, vertelt Meijer. „Hij was niet zo groot en kon heel hard zijn, maar was altijd rechtvaardig. Hij kon zo goed koken. Een groot gemis dat hij er niet meer is.”
Meijer werkte jarenlang met Kuijpers bij De Librije. De twee hielden ook na hun gezamenlijke tijd in de keuken contact. Kuijpers was zelfs getuige op de bruiloft van Meijer.
„Maik wilde de komende jaren nog heel hard werken, om het daarna rustiger aan te kunnen doen”, vertelt Meijer. „Voor zijn vrouw en twee kinderen is het nu allemaal helemaal verschrikkelijk.”
Ook Parkpaviljoen de Wezenlanden herdacht Kuijpers op sociale media. „Wat begon als een geweldig weekend met zijn vrouw en kinderen, eindigde in een nachtmerrie”, schreef de horecagelegenheid. „We houden van je en je zit bij ons voor altijd in het hart. We missen je nu al.”
Van De Librije naar De Eendracht
Na zijn vertrek bij De Librije bleef Kuijpers actief in de Nederlandse horeca. Hij werd mede-eigenaar en chef van De Eendracht, een horecagroep met meerdere restaurants, voornamelijk in het westen van Nederland.
Ook in Zwolle bleef de band met De Librije bestaan. Toen De Eendracht een locatie in Zwolle overnam, nam Kuijpers contact op met de familie Boer. „Hij vroeg of wij daar oké mee waren”, vertelt Thérèse Boer. „Hij was heel collegiaal en betrokken. Hij kwam soms naar Zwolle om mensen in het restaurant te trainen en deed dan een bakkie koffie bij ons.”
Het overlijden van Kuijpers heeft inmiddels tot veel reacties geleid vanuit de Nederlandse horeca en ver daarbuiten. Maik Kuijpers laat zijn vrouw en twee kinderen achter.
Foto: Jan Bartelsman
